Folhas de louro

A famosa coroa de louros do Império Romano indica as origens antigas desta folha muito especial. Embora seja utilizada em muitos pratos e molhos e seja conhecida pelo seu sabor inimitável, a sua utilização em fitoterapia e os seus benefícios para o organismo são menos conhecidos.

Uma folha bem conhecida dos cozinheiros

Com a sua forma caraterística de "ponta de lança", a folha de louro não passa despercebida e é fácil de reconhecer. Com as suas folhas verdes, ligeiramente branqueadas na parte de trás, e as suas pequenas flores e bagas, o loureiro pode atingir 10 metros de altura. Encontramo-lo muitas vezes no fundo dos nossos jardins e reconhecemo-lo pelo seu cheiro típico. Embora o encontremos frequentemente no fundo das sopas da nossa infância (por vezes com repugnância, tenho de admitir, desculpe a avó), pode ser encontrado em muitos pratos em todo o mundo. Com o seu cheiro e sabor invulgares, as folhas de louro são imediatamente reconhecíveis. Mas sabe-se muito pouco sobre as suas virtudes para o corpo humano.

Benefícios internos insuspeitados

Embora seja fácil imaginar que as folhas de louro possam ter efeitos externos benéficos, estamos menos familiarizados com os seus benefícios externos.

Benefícios internos :

- Ajuda a digestão

- Reduz a flatulência e o inchaço

- acalma as infecções do trato urinário

- Acalma as infecções dentárias

- Propriedades anti-sépticas e bactericidas

- Acalma as dores de garganta

- Ajuda a tratar estados gripais (tosse, bronquite, obstrução dos seios nasais, etc.)

- Regula a secreção biliar

- Estimula o apetite

É difícil imaginar que uma simples folha que se encontra no molho de tomate possa ter tantos efeitos benéficos, nomeadamente para a digestão. É fácil perceber porque é que o tomate é utilizado desde a antiguidade.

Utilização externa

Se as utilizações internas e os benefícios da folha de louro o deixaram sem palavras, é porque tem ainda menos ideia de que a folha de louro pode ser utilizada para cuidados corporais externos. Os seus benefícios externos incluem

- Acalma o reumatismo

- Alivia as dores nas articulações

- Cuidados com o cabelo

- Cuidados com a pele

- Purificante para o couro cabeludo (água de enxaguamento)

Depois de descobrirmos todos estes benefícios, é certo que vamos tirar esta pequena folha verde dos nossos armários de cozinha e colocá-la nas nossas casas de banho.

Como utilizar as folhas de louro internamente

Para uso interno e externo, utilize a folha de louro inteira, bem como o ramo e até as bagas na parte inferior da folha. Tudo é bom em folhas de louro, como diz o velho ditado.

Assim, pode ser utilizado em decocções e infusões para beneficiar das suas virtudes, nomeadamente para o aparelho digestivo. Para beneficiar das suas virtudes digestivas, é necessário bebê-lo depois de uma refeição, se estiver à procura dos seus benefícios contra as constipações.

Para fazer a infusão das folhas de louro, é muito simples: precisa de água quente, não necessariamente a ferver, e de cerca de 15 gramas de folhas de louro por litro de água, ou seja, 7,5 para 500 ml e pouco mais de 3 gramas para uma chávena de 250 ml. Idealmente, deve beber 2 a 3 chávenas por dia, após as refeições. Se o sabor das folhas de louro for demasiado forte, pode adicionar uma colher de mel de tomilho ao seu copo, por exemplo.

Para fazer uma decocção, ferva 45 gramas de folhas de louro num litro de água.

Qual é a diferença entre a decocção e o chá de ervas? A tisana consiste em deitar água quente sobre as folhas de louro, enquanto a decocção consiste em colocar as folhas de louro em água fria e aquecer a mistura. Os princípios activos são extraídos dissolvendo-os na água a ferver. É uma questão de gosto e/ou de praticidade.

A decocção pode também ser utilizada como gargarejo, nomeadamente para as dores de boca, devendo, neste caso, ser suavizada e arrefecida antes de ser utilizada.

Como utilizar as folhas de louro externamente?

As folhas de louro podem ser utilizadas de várias formas para tratar o cabelo, a pele ou o reumatismo, e estas são as principais utilizações externas das folhas de louro.

Em primeiro lugar, para o cabelo, as folhas de louro podem ser utilizadas como enxaguamento. Graças à sua ação purificadora do couro cabeludo, as folhas de louro tornarão o seu cabelo mais saudável e mais limpo. Depois do champô ou do amaciador, ou mesmo do banho de óleo ou da utilização de pós ayurvédicos, se quiser manter os seus cuidados corporais naturais, utilize a sua decocção de folhas de louro, de preferência fria (aperta as escamas do cabelo e dá brilho). Pode diluir a decocção de um litro num litro de água para obter uma água diluída a 50%, que terá um cheiro menos forte sem perder nenhum dos seus benefícios.

Se quiser utilizá-lo para cuidados faciais, pode utilizá-lo em compressas e aplicá-lo no rosto, ou nas articulações se sofrer de reumatismo.

Por fim, utilizaro óleo de louro para massagens, diluído num óleo vegetal neutro, com moderação, como sempre quando se utilizam óleos essenciais. Uma massagem suave e delicada para o reumatismo e as articulações dolorosas, como pode ser efectuada nomeadamente pelos fisioterapeutas.

Precauções de utilização

Não se conhecem contra-indicações para a utilização do louro, o que é suficientemente raro para ser digno de nota. Parece, portanto, que o louro deve ser utilizado diariamente, exceto na culinária, e que as suas virtudes são essenciais e não invasivas para o organismo. Como acontece com todos os produtos naturais, os resultados surpreendentemente benéficos do louro podem ser avaliados ao longo do tempo. Um tratamento com uma duração mínima de um mês produzirá resultados convincentes, por isso cabe-lhe a si experimentar!